汽車和一些傳動軸必須采用鍛造工藝，特別是曲軸類的部件。鍛造是對塊狀和棒形鋼料進行打擊使之成形的加工方法。將鍛坯加熱到再結晶溫度以上進行的鍛造叫做熱鍛。熱鍛將鍛坯制作成接近最終產品的形狀，同時提高了鍛件的力學性能。鍛造由于有鍛打的效果，比鑄造品具有更高的質量可靠性。汽車部件中要求具有高強度、高剛性的曲軸、凸輪軸、鏈輪齒輪等都是熱鍛鍛件。汽車曲軸是汽車發動機內，使驅動活塞的直線運動轉變為回轉運動的軸類部件。曲軸由固定在發動機上的主軸、活塞連桿、連桿銷、平衡配重等零部件組成。根據汽車類型和使用要求，汽車曲軸有直列3汽缸、直列4汽缸、直列6汽缸、V型6汽缸、V型8汽缸等多種形式，形狀非常復雜。

汽車曲軸的批量生產方法是用鑄造或鍛造方法制作成接近曲軸最終形狀的鑄件或鍛件，然后用機械加工方法進行最后的精加工，制成曲軸。近年來，對汽車曲軸高性能化的要求越來越迫切，力學性能優良的鍛造曲軸成為汽車曲軸的主流軸類，用量不斷增加。對汽車曲軸的性能要求是高強度、高剛性，以使發動機高效率化、靜音化和低燃料消耗。同時，還要求曲軸實現輕量化。

過去的汽車鍛造曲軸用材一般是碳素鋼和Cr-Mo鋼的熱處理材（調質處理）。20世紀70年代后，為了降低材料費用，推進了非調質鋼的開發，現在，含V的碳素鋼（高疲勞強度鋼）和無V的碳素鋼等非調質鋼成為汽車鍛造曲軸用材的主流鋼種。

此外，為了提高曲軸的疲勞強度，在曲軸機械加工后，對曲軸的連桿銷和主軸圓角等危險部位進行高頻淬火、軟氮化、輥壓加工等處理，以提高這些部位的強度，也表明了鍛造曲軸的優越性。

對汽車曲軸進行鍛造成形時，一般情況下是將鍛坯加熱到約1200℃后進行熱鍛。這樣可以利用小型鍛壓設備，施加小負荷，進行良好精度鍛造。制造鍛造曲軸時，不僅要對鍛造進行質量管理，而且，從曲軸材料設計、曲軸形狀設計、煉鋼直到鍛造的系統工序都要進行嚴格的質量控制。用棒材加工的曲軸或車橋產品類很容易出現鍛打開裂質量異議。